A alegria única de passar o Dia de Ação de Graças sozinho em um cassino

Nas últimas duas semanas, menti para todos que, mesmo casualmente, perguntaram o que eu estava planejando para o feriado. Implorei por todos os convites gentis para o jantar de Ação de Graças que apareceram em meu caminho. Usando mentiras. Toda vez. Eu menti como um tapete fedorento.

Devo relatar, ainda que brevemente, a cadeia desleixada de minhas inverdades de férias. Na semana passada, recusei um convite para o jantar de Ação de Graças de minha amiga mais antiga, Tracey, dizendo a ela que iria à casa de Jim e Jeanine para jogar futebol e jantar. Um dia depois, Jim ligou e eu disse a ele que iria jantar com meu irmão em Albany. Por sua vez, contei ao meu irmão, Pete, uma história de merda sobre como eu iria ver meu professor de faculdade há muito perdido no feriado. Eu disse a todos eles: obrigado. Estou bem, bom para o feriado. Estou coberto.

O problema é que, na quarta-feira antes do Dia de Ação de Graças, vou acordar cedo, dar uma olhada no tempo, jogar uma sacola no carro, comprar um café e dirigir pelo estado até um cassino de que gosto, onde semanas atrás aluguei um quarto bastante caro na torre do hotel com uma bela vista do sopé de Adirondack. Vou passar esta tarde jogando pôquer antes de pegar o jantar, onde lerei lenta e gloriosamente o jornal enquanto bebo minha única bebida do feriado, provavelmente algo diferente de mim - algo festivo e estúpido, com especiarias, como um ponche quente. Depois, como uma goma de maconha, brinco com alguns dados e vou às apostas esportivas para apostar nos jogos de futebol de quinta-feira antes de subir para tomar um banho demorado e talvez assistir a um filme.

Na quinta-feira, a tradição da re-aliança solitária continua. É quando desço ao ventre da baleia — o cassino quase vazio — para passar a manhã tomando café e jogando vinte-e-um de apostas baixas. Vou pular o almoço, assistir futebol, ficar entediado, subir para me deitar, assistir mais um pouco de futebol. Muito parecido com muitos outros Dias de Ação de Graças, na verdade. Por volta das 16h30, visto uma jaqueta (esse é o meu jeito) e vou até o restaurante de primeira linha, onde vou comer um jantar festivo picante, embora um pouco estranho, para o qual comprei entrada na semana passada. . Na Ticketmaster. Vou até comer sobremesa, o que é incomum para mim. Não é uma torta, já que costumava fazer para as férias. Bolo. Vou atrás de algum tipo de bolo.

Construí minha própria tradição na tentativa de sobreviver até que uma nova me convide de volta.

Como sei que vai ser assim? Porque fiz a mesma coisa no Natal passado e no anterior. Foi fácil. Eu menti sobre meus planos. Passei o dia sozinha. Longa viagem, cassino, cartas, jornal, banho, televisão, silêncio, uma longa visão elevada da selva profunda sob o céu cinza-ardósia e comida.

Todos os anos, eles esquecem. Tive muitas perdas nestes últimos dois anos. Eu vivo sozinho. O negócio todo, meu retiro autodenominado é a convocação de meus vários eus: marido, ex-marido, companheiro, pensador, covarde, padrasto, às vezes bom irmão, pai e menino antigo.

Não é que eu seja ingrato. Eu não estou sem gratidão em meu coração. Tive muitas férias maravilhosas que vivem na minha memória. Já segurei crianças enquanto ria, enquanto cozinhava, enquanto pegava bolas de futebol com a dobra do braço. Salguei perus em banheiras e aprendi a esculpir com as fitas de Julia Child que peguei emprestado de uma biblioteca de Indiana, porque me importava. Eu mesmo fiz a melhor torta que já comi: maçãs, uísque, amanteigado, crosta meio antiga. Não consigo encontrar a receita, então provavelmente nunca mais farei isso, mas agradeço por ter tentado. Tentar é o cerne da questão quando se trata do jantar de Ação de Graças. Aprendi isso há muito tempo.

Eu moro sozinho agora, como eu disse. Um dos meus filhos está passando o outono no Chile, onde está escalando paredes rochosas. Ele vai postar uma mensagem no Instagram, eu sei. Eu sou grato. Meu outro filho mora com a esposa em Seattle. Eles acabaram de ter um menino. Coisa abençoada, abençoada. É o primeiro feriado deles juntos. Eles estão sozinhos, a uma distância adequada, criando seus próprios momentos. Eu sou grato.

Mesmo assim, não há nada de errado em querer ficar sozinho nas férias. E por que eu deveria sofrer o tropo do feriado de uma mesa para um em um restaurante chinês em alguma cidade nevada e enferrujada? Foda-se isso. Sério. Siga seu próprio caminho e seja grato pelos coquetéis gratuitos.

Então, construí minha própria tradição na tentativa de sobreviver até que uma nova me convide de volta. Adoro o meio-batimento abafado de um cassino cavernoso e acarpetado em uma manhã de feriado, quando os carteadores estão otimistas, trabalhando uma hora e meia e não se importam em conversar.

No final do dia, adoro me retirar para o meu quarto, onde ligarei para meus filhos que amo mais do que eles parecem saber, apenas para dizer-lhes isso e muito mais. Adoro a vista de uma janela alta sob o céu escuro, onde vou sentar olhando para fora, quando vou ligar para meus amigos para dizer que menti sobre meus planos para o jantar, que estou aqui novamente sozinho, em um casino, de todos os lugares. Vou dizer a eles novamente: estou bem, bom para o feriado mais uma vez. Estou coberto.

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