A carta da salamandra do assassinato entre os mórmons tentou reescrever a história da Igreja

Em 1985, em um esforço para encobrir seu esquema de falsificação de anos, o negociante de documentos raros Mark Hofmann plantou três bombas em Salt Lake City, matando duas pessoas. Depois de confessar, Hofmann escreveu que ele assassinou Steve Christensen e Kathy Sheets porque 'eu senti que preferia tirar a vida humana ou mesmo a minha própria vida em vez de ser exposto'. Ele foi um mestre em falsificação que passou despercebido por anos – e embora tenha sido preso e encarcerado por seus crimes, o dano que suas falsificações causaram à comunidade mórmon já estava feito.

Como a nova série documental da Netflix Assassinato entre os mórmons (a partir de retrata, Hofmann 48 documentos falsos para a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ao longo dos anos antes de ele ser à vida na prisão. Mas ele era mais conhecido pela controversa Carta da Salamandra. A Carta da Salamandra era um documento que ele “adquiriu” e por US$ 40.000 para o bispo mórmon Steve Christensen em 1984, que doou para a Igreja. Hofmann mais tarde matou Christensen durante outra venda falsa em 1985 para a 'Coleção McLellin' - um grupo de documentos supostamente escritos pelo líder mórmon William E. McLellin, que como a Carta Salamandra, Hofmann supostamente continha informações que poderiam ser prejudiciais à Igreja.

Assassinato entre os mórmons estabelece os princípios do Mormonismo para que o espectador possa compreender o impacto total da Carta da Salamandra na fé Mórmon. mitologia mórmon que Joseph Smith foi levado a um livro de placas de ouro que continha o texto que se tornaria o Livro de Mórmon em 1823 por um anjo chamado Morôni. A Carta da Salamandra foi um documento que Hofmann afirmou ter sido escrito em 1830 por Martin Harris, o escriba do fundador da Igreja Mórmon Joseph Smith. Isto que Joseph Smith foi levado às placas de ouro por um espírito que “se transfigurou de uma salamandra branca” em vez de um anjo. Não apenas uma salamandra contradiz a versão da Igreja de sua história, mas também transformou a história mórmon de uma narrativa cristã tradicional envolvendo anjos para uma que envolvia um lagarto mágico popular.

A Igreja a carta em abril de 1985, seis meses antes dos bombardeios. Eruditos mórmons que não contradiz a história de origem mórmon porque o folclore era comum em 1800, e “é uma mentalidade do século 20 que não entende os fundamentos do folclore”. Ao mesmo tempo, a Igreja alegou que, apesar de autenticada, a carta ainda poderia ser uma falsificação do período em que foi criada, na tentativa de prejudicar a credibilidade da Igreja. “Ninguém, é claro, pode ter certeza de que Martin Harris escreveu o documento. No entanto, neste ponto, aceitamos o julgamento do examinador de que não há indicação de que seja uma falsificação. Isso não exclui a possibilidade de que possa ter sido forjado em um momento em que a Igreja tinha muitos inimigos ”. Presidente da Igreja Gordon B. Hinckley em abril de 1985.

A carta da Salamandra, juntamente com muitos outros documentos de Hofmann, provou ser falsa durante a intensa investigação sobre o trabalho de Hofmann após os atentados de 1985. Após a condenação de Mark Hofmann em 1987, a Igreja declarado que não havia suprimido material de seus membros, mas 'não poderia tornar públicos seus documentos Hofmann para responder a essas insinuações de supressão sem parecer tentar influenciar ou impedir a investigação criminal' enquanto estava em andamento. Em agosto de 1987, depois que Hofmann foi condenado e preso, o Élder da Igreja Dallin H. Oaks escreveu que 'O que mais me interessou foi o fato de que essas falsificações e suas mentiras associadas surgiram da tentativa deliberada de seu autor de reescrever a história inicial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e que tantas pessoas e organizações aproveitaram esse episódio tentar desacreditar a Igreja e seus líderes.'

Embora comprovadamente falsa, a Carta da Salamandra deixou uma marca em alguns membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Deixei a igreja há alguns anos e parte disso foi por causa da vasta história da fé mórmon e algumas das coisas que eles fizeram no passado”, co-diretor do Assassinato entre os mórmons Tyler Measom disse . “Eu acho que para muitos indivíduos, quando eles são ensinados de uma maneira que um homem viu um anjo, então, de repente, o documento é encontrado que diz que há uma salamandra, que uma igreja compraria isso e possivelmente tentaria escondê-la. do público. Sim, ouso dizer que isso abalou a fé de muitas pessoas de vez em quando, é claro... eu acho que houve algumas ramificações do incidente de Hofmann, sem dúvida.”

Hoje, Mark Hofmann tem 66 anos e permanece em uma prisão de Utah.