Brittney Griner está livre

De acordo com múltiplo fontes Na manhã de quinta-feira, o pesadelo finalmente acabou para Brittney Griner. O duas vezes medalhista de ouro olímpico e oito vezes All-Star da WNBA foi libertado de uma colônia penal russa como parte de uma troca de prisioneiros pelo traficante de armas russo condenado, Viktor Bout. Griner agora está livre, após uma batalha de oito meses em Moscou. Presidente Joe Biden rapidamente confirmou a notícia no Twitter após os relatórios iniciais, afirmando: 'Momentos atrás, falei com Brittney Griner. Ela está segura. Ela está em um avião. Ela está voltando para casa.'

Há pouco mais de um mês, toda a esperança parecia perdida. Um tribunal russo manteve uma sentença de nove anos no final de outubro, rejeitando seu recurso depois que Griner foi condenado de posse de drogas. A polícia russa informou originalmente que encontrou vasilhas contendo óleo de cannabis em sua bagagem. Moscou não respondeu positivamente a nenhum tipo de sentença branda ou esforços de troca de prisioneiros feitos pelos EUA devido às tensões elevadas no exterior. A prisão de Griner começou poucos dias antes A Rússia enviou tropas para invadir a Ucrânia .

Na época, Griner testemunhou que não tinha intenção criminosa, argumentando que lhe foi prescrito óleo de cannabis medicinal para tratar a dor. Seus advogados até apresentaram declarações escritas de seus médicos que corroboraram suas alegações. A estrela do basquete estava originalmente em Moscou durante o período de entressafra da WNBA para jogar pela Premier League russa. Sua detenção destacou o quão pouco as estrelas da WNBA são pagas para competir nos EUA e por que muitos atletas viajam para o exterior para jogar em times ricos como o UMMC Ekaterinburg de Moscou.

De acordo com AP News , os EUA ofereceram anteriormente a troca de Griner e Paul Whelan - um americano cumprindo uma sentença de 16 anos na Rússia por espionagem - por Viktor Bout, um traficante de armas russo cumprindo uma sentença de 25 anos em uma penitenciária federal do sul de Illinois. A Rússia originalmente rejeitou a troca de prisioneiros, mas relatórios alegaram que a troca ocorreu conforme planejado em Abu Dhabi, apenas sem incluir a libertação garantida de Paul Whelan também.

Bout, uma vez apelidado de 'Comerciante da Morte', é um ex-oficial militar soviético que cumpria uma sentença de prisão de 25 anos nos EUA sob a acusação de conspiração para adquirir mísseis antiaéreos, matar americanos e fornecer apoio a uma organização terrorista. , de acordo com CNN . Moscou há muito buscava sua libertação desde sua sentença em 2012, que se seguiu a uma grande operação policial dos EUA na Tailândia. Na época, ele era conhecido como o traficante internacional de armas mais perigoso do mundo. De acordo com Dan Hoffman, um ex-agente da CIA que falou com NPR sobre seu tempo na Rússia, a troca de Putin por Bout deve ser vista como outra jogada de xadrez em sua batalha política em andamento com os EUA. 'Toda oportunidade que ele tem, Vladimir Putin quer mostrar que pode enfrentar o principal inimigo da Rússia, ' ele disse. 'É uma boa jogada de relações públicas para ele mostrar que está cuidando de si mesmo.'

Biden estava com a vice-presidente Kamala Harris e a esposa de Griner, Cherelle, quando falou com a estrela da WNBA esta manhã. Cherelle Griner conseguiu falar com Brittany no início deste mês, através do que ela disse CBS foi 'o telefonema mais perturbador que já experimentei'. A estrela da WNBA estava preocupada em ser abandonada em Moscou, onde a nação parecia inflexível na época em que ela cumpriu sua sentença quase máxima. Na apresentação do anel do campeonato da NBA em outubro, a estrela do Golden State Warriors, Stephen Curry, gritou Brittney Griner no que era seu 32º aniversário. 'Queremos continuar a divulgar o nome dela e rezamos', disse. disse . As orações foram atendidas. Griner agora está livre e a caminho de casa.