Five Fits With: Restauranteur e entusiasta de moda masculina Brooks Reitz

Se você já esteve em Charleston, provavelmente já esteve na Leon's Oyster Shop, Little Jack's Tavern ou Melfi's. A linha comum com esses pilares locais é seu proprietário e assunto desta semana, Brooks Reitz. Reitz é um entusiasta da moda masculina, e foi assim que nos conhecemos. Ele também é sócio da marca de camisas de luxo de sua esposa, E.M.Reitz. Dizer que ele está ocupado é um eufemismo, mas ele se encontra em Nova York algumas vezes por ano, então nos encontramos algumas semanas atrás para conversar e fotografar esta peça.

Abaixo, Brooks e eu discutimos como suas fundações em Kentucky, o teatro inerente de Balthazar e restaurantes desse tipo, o que ele valoriza em uma experiência gastronômica memorável, o conteúdo de seu boletim semanal Substack, a alegria dos moletons 45RPM, a atemporalidade das calças RRL , e muito mais.

Quais empresas você possui atualmente? Como foi sua jornada, desde a infância e a escola até agora?

Tenho três restaurantes em Charleston, Carolina do Sul: Leon's Oyster Shop, Little Jack's Tavern e Melfi's. Tenho uma empresa de misturadores de coquetéis e acessórios para bar chamada Jack Rudy Cocktail Company, que tem cerca de 12 anos. E então sou sócio da nova linha de roupas de minha esposa, que é realmente focada em camisas femininas de alta qualidade; isso se chama E.M.Reitz. Minha jornada começou em Kentucky, onde nasci e cresci. Eu cresci em uma grande fazenda lá. E acho que crescer no interior foi o que criou meu desejo insaciável de me envolver com a cultura e vir visitar cidades como Nova York.

Fui para a faculdade em Kentucky em uma faculdade de artes liberais e estudei inglês e teatro. Minha intenção era ser dramaturga, e ainda escrevo. Tudo isso mudou com minha primeira viagem a Nova York quando eu tinha 19 anos. Fui ao Balthazar e, ao entrar naquela sala, percebi que um restaurante tinha a capacidade de também ser teatro. Balthazar [parece um] cenário. A iluminação é muito diferente. Não há uma tonelada de janelas e é toda uma sinfonia de coisas que Keith McNally orquestrou. Isso me ajudou a perceber que eu poderia me interessar por escrever, teatro e construir um mundo, combiná-lo com meu amor pela comida e abrir um restaurante. Quando tinha cerca de 19 ou 20 anos, decidi apostar neste caminho de trabalho na restauração. Terminei a escola e me mudei para Louisville, Kentucky, onde consegui um emprego trabalhando em um restaurante e fui promovido a gerente geral. Então me mudei para Charleston aos 24 anos e consegui um emprego em um restaurante que acabara de ganhar o James Beard Award, chamado Fig. Eu queria trabalhar naquele tipo de ambiente naquele nível. Enquanto eu trabalhava para esses caras e gerenciava aquele restaurante, abri o Jack Ruby, que se tornou uma marca de sucesso ao longo dos primeiros anos. O sucesso daquele negócio foi o que me permitiu sair daqueles restaurantes e abrir um espaço só meu, que era o Leon's.

O que contribui para uma experiência gastronômica especial? E então, quais são alguns dos seus favoritos?

Uma ótima experiência gastronômica é muito mais do que a comida. É uma mistura de muitos elementos diferentes. Em primeiro lugar, são as pessoas com quem você está e a energia à mesa, seja sua esposa, seu marido ou seus amigos, novos ou antigos. Acho que as experiências gastronômicas mais memoráveis ​​começam com essa troca de energia. A comida precisa ser ótima, claro, mas tem muitos lugares que tem comida boa e vibe zero. Eu sou grande em vibe e o calor de um lugar. Acho que isso é criado por meio da iluminação e das escolhas musicais. Uma grande parte disso é a decoração. E acho que quando você junta todas essas peças - a energia à mesa, boa comida, bom vinho, o sentimento na sala, o burburinho na sala - essas são minhas experiências mais memoráveis.

Um dos meus restaurantes favoritos no mundo é o St. John em Londres. Fergus Henderson é, claro, um chef super famoso, conhecido por usar miudezas, mas o que eu acho tão incrível em St. John é que a sala é realmente bastante industrial e reduzida. É uma sala simples e branca, sem decoração na parede além de lugares para pendurar o casaco e cadeiras e mesas simples de madeira. Há um zumbido na sala que, para mim, captura Londres. A comida é boa o suficiente para ser interessante e um ponto de conversa, mas não tão exagerada que se torne fetichizada. Ainda é uma culinária simples, ótima e bonita. E eu diria que é um dos meus favoritos de todos os tempos.

Adoro uma experiência sofisticada e com curadoria. Se você for ao Le Bernardin, é uma experiência perfeita e eu adoro isso. Mas em muitos desses restaurantes [requintados], há uma espécie de fetichização do chef e da comida no prato, e isso vem à custa da conectividade na mesa que você está tentando ter. Sinceramente, prefiro ir a um lugar com comida pior e uma grande energia do que um lugar com a melhor comida e esse tipo de energia excessivamente considerada.

Por que você começou a escrever um boletim informativo e que tipo de conteúdo pode ser encontrado lá?

Comecei um boletim informativo durante a pandemia porque estava entediado e precisava de uma saída para minha criatividade. Também senti que as coisas que me interessavam - comida, design, roupas, viagens - estava tendo dificuldade em encontrar tudo sob o mesmo teto. Por anos, para o bem ou para o mal, servi como um recurso para amigos, familiares e conhecidos para orientá-los em uma direção. Eu já tinha tantas perguntas que percebi que, embora existam ótimos recursos por aí, claramente havia uma comunidade e um público que estava procurando por mim algumas dessas informações. Eu queria capturar tudo e colocá-lo sob o mesmo teto. Fazia vários anos desde que eu escrevia regularmente, e esse foi meu primeiro amor. Eu queria encontrar um motivo para criar novamente e compartilhar isso com as pessoas. Obviamente, o Substack se tornou uma oportunidade tão interessante de também monetizar algumas dessas informações. Eu ainda estou escrevendo. Eu publico toda segunda-feira. Eu diria que é cerca de 60 por cento de comida e o resto é feito de viagens, estilo, compras e outros vários interesses que tenho.

O que significa estilo para você e como você o incorpora em seus restaurantes?

Estilo é apenas um ponto de vista sobre o mundo. Você pode contar essa história ou compartilhar seu ponto de vista por meio de várias escolhas que fizer. Obviamente, um enorme é a roupa que você veste, e acho que transmite uma certa mensagem sobre quem você é, no que acredita e como experimenta o mundo. O estilo vai muito além da roupa. É música, são boas maneiras, são relacionamentos, é o seu conjunto de valores.

Eu incorporo estilo em meus restaurantes de muitas maneiras. Eu literalmente vejo cada ponto de contato com o qual um cliente vai se envolver como uma oportunidade de contar a história estilisticamente de quem somos. Isso desde o copo ao guardanapo, ao talher, ao prato, à mesa, ao pé da mesa, à cadeira, ao inox nas paredes, às luminárias, às playlists. É por isso que eu amo o negócio de restaurantes. É criar; é a construção do mundo que fazemos quando abrimos um restaurante. Operá-los é um subproduto infeliz de possuir restaurantes. A melhor parte é criar o mundo, contar a história e fazer as escolhas de estilo. O som que você vai ouvir e a vibração com a qual você vai se envolver quando entrar no Little Jack's é muito diferente da música que você vai ouvir, dos uniformes e das escolhas que fizemos quando você entra. de Leon. Essas são todas as escolhas de estilo que fizemos para comunicar ao nosso cliente: 'Isso é quem somos, é disso que tratamos, esse é o mundo em que você está entrando'. Eu amo essas coisas.

Como começou sua própria jornada de estilo pessoal?

Meu pai era um cara bem vestido. Ele era um vendedor de seguros e, portanto, usava ternos para trabalhar todos os dias. Ele amava os irmãos Brooks. Acho que quando a jornada de qualquer pessoa começa, é ver o que seus pais vestem e a maneira como eles se comunicam com o mundo. Minha avó e bisavó foram grandes influências de estilo para mim. Eles são os únicos que nos levavam para as compras de volta às aulas todos os anos, e eles eram muito sobre o clássico estilo americano preppy. Eles sempre queriam que enfiássemos nossas camisas para dentro, usássemos um cinto, tivéssemos sapatos bonitos - o tipo de 'regras' fundamentais que aprendi. [Quando eu era adolescente] comecei a encontrar minha própria influência, que vinha de músicas e bandas que eu amava. Veio assistindo a vídeos e filmes de skate, ouvindo hip-hop. Tornou-se uma espécie de caldeirão. Todas essas coisas são evidentes hoje na maneira como me visto. Ainda me considero uma cômoda preppy, mas comecei a gostar de jogar um pouco na mistura para mantê-la interessante.

Ainda me considero uma cômoda preppy, mas comecei a gostar de jogar um pouco na mistura para mantê-la interessante.

Essa é provavelmente uma boa maneira de passar pela vida. Qual foi o primeiro grande item que você se lembra de ter comprado e qual foi a coisa que você comprou mais recentemente?

Bem, eu cobiçava Air Jordans quando era criança, mas meus pais, com razão, eram frugais. Nunca houve uma chance de eles comprarem um par de Jordans para mim, então eu nunca os tive até me tornar um adulto e comprá-los por conta própria. Acho que a primeira grande compra que fiz foi provavelmente uma jaqueta Boglioli, uma espécie de blazer desestruturado, que ainda tenho e adoro. É uma sarja de algodão pesada na cor marinho, realmente desestruturada, super usável e perfeita para Charleston. Essa foi a primeira vez que gastei mil dólares em uma peça de roupa, o que era uma quantia enorme de dinheiro.

Que idade você tinha?

Eu provavelmente comprei aquela jaqueta oito anos atrás, então eu tinha 30 anos, provavelmente.

Estou tentando orientar alguém que está lendo isso - você não era um louco de 22 anos.

Antes disso, até os meus vinte anos, eu tinha um casaco esportivo Polo Ralph Lauren que usava em pedaços, e foi dado a mim por um cliente. Eu adorei muito. Acho que ter aquela jaqueta foi o que me ajudou a entender o poder que uma peça bonita de roupa pode ter na sua confiança. Era realmente uma armadura e toda vez que eu a vestia, me sentia protegida. Eu ainda tenho aquela sensação, que é o que eu amo sobre roupas bonitas.

A minha compra mais recente seria o que estou usando agora, que é essa peça especial da 45RPM, que é uma marca japonesa que adoro e visitamos sempre que viemos para a cidade. Esta é realmente uma peça muito especial para comemorar seu 40º aniversário. É uma camisa de retalhos, efetivamente como um moletom acolchoado, mas cada painel foi obtido de um mestre tingidor de índigo diferente no Japão. Eu vi e pensei: 'Isso não é apenas um moletom superconfortável, mas é uma obra de arte.' O fato de minha esposa estar no ramo de roupas também me ajudou a ver as roupas não apenas como um item que fica pendurado no armário, mas como algo que é uma obra de arte. O artesanato dessas peças é o que eu realmente respondo. E isso não é como nada que eu possuo, mas no momento em que vi foi apenas ... me envolvi com isso e isso ressoou em mim.

Você tem alguma marca favorita e por quê?

Minhas marcas favoritas são marcas relativamente avessas a tendências, como RRL. Há um pouco de elemento country no RRL e há uma durabilidade que eu realmente gosto. É uma marca que melhora com o tempo. Eu amo Officine Générale. Só para voltar um pouco, geralmente porque eu moro em Charleston, há oportunidades de se vestir bem, mas ainda é uma cidade litorânea no final do dia. Há uma casualidade que está presente em Charleston, então as marcas que procuro são geralmente marcas casuais - como roupas esportivas, mas quero que haja elegância e qualidade nelas. Sid Mashburn, adoro suas camisas sociais. Eu amo Drake. Tudo o que Ralph Lauren faz é atraente para mim. E há algumas marcas especiais que eu salpiquei no meu guarda-roupa, mas elas não representam uma grande quantidade. 45 rpm. Noah que eu realmente amo como companhia, mesmo não tendo uma tonelada de peças. E então apenas as marcas especializadas que posso encontrar em lojas de roupas masculinas, como a CHCM, que você me indicou.

Que lições você aprendeu ao possuir seus próprios negócios que pode passar para o leitor LocoPort?

Nos negócios, mantenha as coisas simples e não pense demais. Às vezes, as pessoas podem ser apanhadas, especialmente no ramo de restaurantes, tentando reunir muitas ideias ou grandes ideias em um único pacote. Obtivemos sucesso mantendo-o simples, clássico e pensando na importância de um apelo mais amplo. Enquanto você pensa no seu próprio estilo ou na sua própria cozinha em casa ou até mesmo na sua própria casa, se você puder mantê-lo clássico, mantê-lo um pouco mais simples, a vida útil de suas coisas será muito maior.

No que se refere a roupas, eu poderia comprar um enorme par de calças largas com uma silhueta exagerada realmente incrível. Isso é muito do momento, mas será muito melhor comprar um par de calças RRL com uma perna reta lisonjeira que será relevante e bonita daqui a 20 anos - e teria sido bonita 20 anos atrás. Não estamos reinventando a roda em todos os meus restaurantes. Estamos servindo comida que sabemos que as pessoas adoram, sabemos que as pessoas adoravam há 40 anos e sabemos que vão adorar daqui a 40 anos. Isso nos dá uma sensação de atemporalidade que é importante para o sucesso do que fazemos.

Christopher Fenimore é um escritor e fotógrafo que mora em Nova York. Trabalhando com clientes que variam de roupas a vinhedos, ele também cobriu o estilo de rua para várias lojas. Siga-o no Instagram em @c.fenimore .