Já passou da hora de instituir um código de ética para o Supremo Tribunal Federal

Não quero tirar conclusões precipitadas, mas chamou minha atenção que a captura conservadora do judiciário federal não apenas nos colocou efetivamente no caminho de volta a 1871, mas também foi um veículo excelente para entregar suborno para as pessoas de dentro. No mês passado, vimos como a Suprema Corte se tornou uma empresa de especulação imobiliária de alto nível, John Roberts — Gerente de Operações. Aprendemos que Jane Roberts , a esposa do gerente de operações, ganhou US $ 10 milhões como uma espécie de headhunter legal. graças ao New York Times, também aprendemos que a Escola de Direito Antonin Scalia da Universidade George Mason funcionava como uma agitação lateral lucrativa para juristas conservadores ambiciosos.

A faculdade de direito há muito se destacava por suas tendências direitistas e laços com benfeitores conservadores. Sua renomeação para Justice Scalia em 2016 foi o resultado de uma doação de US$ 30 milhões intermediada por Leonard Leo, principal arquiteto de um grande projeto que reunia forças para transformar o judiciário federal e ainda os imperativos legais do direito. Uma escola de direito ascendente em George Mason faria parte desse plano. Desde o rebranding, a faculdade de direito desenvolveu um relacionamento extraordinariamente expansivo com os juízes do tribunal superior - recebendo-os como professores, mas também como palestrantes e convidados especiais em eventos escolares. A Scalia Law, por sua vez, comercializou essa proximidade com os juízes como um atrativo exclusivo para possíveis alunos e doadores.

Ah sim. Leonard Leo, o rei sem coroa do dinheiro negro e arquiteto de nossa maioria conservadora cuidadosamente cultivada na Suprema Corte. Quando se trata do judiciário e do universo de tráfico de influência legalizado criado pelos produtos conservadores desse universo, Leo é o professor Moriarty - o aranha no centro da teia , sintonizado com cada tremor de cada fio. E, de acordo com Político, um homem ganhando bem a vida com isso.

Leo conheceu Barre Seid, o magnata da indústria de 91 anos que se tornou doador, por meio de uma apresentação organizada por Eugene Meyer, diretor de longa data da Federalist Society. Na época, Leo era o vice-presidente executivo da sociedade e atualmente é seu copresidente. Meyer imaginou Seid como um colaborador da sociedade, de acordo com uma pessoa familiarizada com a introdução. Em vez disso, Leo cultivou Seid como um financiador de sua própria rede de dinheiro obscuro. O resultado foi uma doação de US$ 1,6 bilhão anunciada no ano passado – que se acredita ser a maior doação política de todos os tempos.

O arranjo incomum em que Leo conheceu seu principal doador por meio da prestigiosa Federalist Society - que se descreve como uma organização educacional apartidária - sugere laços mais próximos entre a sociedade e a rede de ativistas de Leo do que se sabia anteriormente. Leo usou a rede de dinheiro obscuro para doar milhões de dólares para a sociedade e pagar pelo menos $ 1,54 milhão a um funcionário da Federalist Society e $ 775.000 para uma entidade administrada por outra, de acordo com os formulários de divulgação federais.

Uma organização sem fins lucrativos muito lucrativa, de fato.

O ativismo político de Leo e o uso de dinheiro de doadores para aumentar sua própria riqueza geraram tensões crescentes entre ele e seu colega copresidente, Steven Calabresi, professor de direito da Northwestern University, e Meyer, que foi diretor executivo ou presidente por mais de 30 anos. de acordo com três pessoas familiarizadas com a sociedade. Mas eles disseram que os laços de Leo com os fãs conservadores da base de doadores temem que uma divisão deixe a sociedade lutando por fundos, enquanto os membros também temem que qualquer violação na fachada do movimento legal conservador apenas empodere os liberais que todos os lados desdenham.

O poder de Leo, alimentado pela base de doadores que ele criou, aparentemente criou divisão dentro da Sociedade Federalista entre a rede de Leo e os membros da Sociedade que, pelo menos nominalmente, aderem às regras do desenvolvimento sem fins lucrativos. Desse ângulo, o enorme legado de $ 1,6 bilhão começa a parecer um pouco venenoso, e Barre Seid um pouco como o homem que corrompeu Hadleyburg.

A sociedade continua altamente dependente da rede de Leo. Recebeu US$ 5,6 milhões em doações em 2020 e US$ 3,5 milhões em 2021 do The 85 Fund, um grupo de dinheiro negro renomeado que Leo disse que planeja usar para financiar causas conservadoras em todo o país, de acordo com divulgações federais. Isso torna a Federalist Society a segunda maior beneficiária do principal veículo de dinheiro negro de Leo, além da Donors Trust, outra organização sem fins lucrativos conservadora.

Calabresi e Meyer não responderam aos pedidos de comentários. Em um sinal da estreita relação profissional entre a Federalist Society e as empresas com fins lucrativos de Leo, um porta-voz da nova empresa com fins lucrativos de Leo, a CRC Advisors, enviou ao POLITICO uma declaração em nome de Meyer. “Leonard Leo fez um excelente trabalho na Federalist Society por 20 anos e somos extremamente gratos por seu serviço fiel”, disse Meyer no comunicado enviado por e-mail.

E sua massa também.

O senador Sheldon Whitehouse se tornou o Sherlock Holmes para o Moriarty de Leo. Na terça-feira, a Comissão de Justiça do Senado realizou uma audiência nas recentes revelações e na necessidade de algum tipo de código de ética para desacelerar o que parece ser um trem descontrolado de privilégios e favores cuidadosamente conquistados, especialmente no mais alto nível do judiciário federal. Whitehouse tem perseguido esse trem desde os dias em que o falecido juiz Antonin Scalia fazia viagens de caça de luxo pagas pelo que Whitehouse chamou de 'problemas pessoais de hospitalidade'. Whitehouse explicou :

Foi sistematizado. Algum intermediário pediria ao proprietário de um resort caro, muitas vezes uma propriedade comercial, que estendesse ao Scalia um convite pessoal para o resort. Mesmo onde o dono era alguém que ele nunca conheceu. Scalia tratou como hospitalidade pessoal por causa do convite pessoal e não divulgou as férias. Defensores da indústria de armas, pessoal do combustível fóssil e figuras políticas republicanas frequentemente acompanhavam nenhuma leitura razoável do termo hospitalidade pessoal que cobriria isso.

Tem-se a sensação de que Whitehouse gostaria muito de envolver todos em uma pequena sala sob uma lâmpada oscilante e ir para a cidade com eles.

Não tenho evidências de que algum juiz federal fora da Suprema Corte tenha usado o truque do convite pessoal... Juízes regulares detestariam usar esse truque porque uma reclamação sobre isso entraria em um processo adequado e seria investigada e medida de acordo com a lei e o código de ética e uma conclusão seriam alcançadas e essa conclusão poderia ser embaraçosa. Apenas os juízes da Suprema Corte se recusam a permitir que sua conduta seja investigada ou revista.

Whitehouse propôs um projeto de lei para remediar essa brecha no senso comum. Os republicanos no comitê pularam de uma desculpa para outra. Foi uma 'campanha de difamação'. Era 'a agenda liberal'. Foi uma hortelã respiração. O senador John Cornyn, do Texas, até publicou um clipe das audiências sobre a nomeação de Clarence Thomas, quando o comitê era presidido pelo atual presidente. O estudioso do Konztitooshunal, Mike Lee, aparentemente decidiu que qualquer tentativa do Congresso de fazer as Nove Almas Sábias se adequarem aos padrões éticos que se aplicam a todos os outros juízes federais é uma ameaça ao que ele vê como a ordem constitucional. Houve até alguma tinta de lula lançada sobre o tema do lançamento do rascunho inicial do Dobbs opinião. Mas o único fato imutável é que um código formal de ética está atrasado para a Suprema Corte e que o Congresso tem o poder constitucional de criá-lo. Se um juiz da Suprema Corte quer umas férias de luxo, ou se ele quer ir atirar em pombas na fazenda de caça de algum plutocrata, deixe-o acertar na loteria como todo mundo.

Charles P Pierce é autor de quatro livros, mais recentemente América Idiota , e trabalha como jornalista desde 1976. Ele mora perto de Boston e tem três filhos.