Na luta para salvar a democracia americana, Joe Manchin é Neville Chamberlain

Passei um longo fim de semana do Memorial Day assistindo a legislatura estadual do Texas fazer sua parte na campanha conservadora nacional para desfazer a democracia que tantos honraram com suas vidas. Esta foi uma ironia que não passou despercebida para mim. Na verdade, esta foi uma ironia que bateu um gongo grande e velho na minha consciência por três dias. Também me ocorreu que, sempre que a política americana se desvia para uma região em que Allen West faz sentido, ela está realmente perdida. De New York Times :

Isso, [West] disse, era o que ele queria que os republicanos se concentrassem – para parar de perseguir “rumores” e “teorias da conspiração”. Ele tentou suavizar sua advertência com uma piada. “Se outra pessoa me enviar uma mensagem de texto sobre um cara italiano e mexer com votos” – uma referência a uma obscura teoria da conspiração envolvendo um empreiteiro de defesa italiano – “vou ficar apoplético com eles”.

Claro, não há diferença real entre o que West e os republicanos do Texas estão lançando e teorias sobre caras italianos mexendo com o eleitorado em Seagoville. Ambos servem ao mesmo propósito – a eliminação do direito de voto da vida dos eleitores que os republicanos consideram inconveniente. Enquanto o Tribuna do Texas relatado, a agitação atingiu um crescendo durante a noite quando o sábado se tornou domingo. O Senado do Texas foi atrás de portas fechadas e executou um Hey Jude reverso : pegou uma conta ruim e piorou.

, o projeto de votação prioritário do GOP, surgiu no sábado de um comitê da conferência como um projeto de lei expansivo que afetaria quase todo o processo de votação, incluindo disposições para limitar o horário de votação antecipada, reduzir as opções de votação local e restringir ainda mais a votação por correio, entre várias outras disposições. Foi negociado a portas fechadas na última semana, depois que a Câmara e o Senado aprovaram versões significativamente diferentes da legislação e foram retiradas da versão de cada câmara do projeto. O projeto também voltou com uma série de mudanças adicionais nas regras de votação, incluindo um novo requisito de identificação para cédulas por correio, que não faziam parte de debates anteriores sobre o projeto.

Os democratas na legislatura ficaram indignados, e os democratas na Câmara do Texas responderam saindo da câmara, negando aos republicanos um quórum e efetivamente matando o projeto de lei, por enquanto, de qualquer maneira. Desde então, o governador do Texas, Greg Abbott, anunciou que vetaria a parte do orçamento estadual que financia a legislatura. Sair foi a última carta que os democratas do Texas tiveram que jogar. Eles então pediram ajuda do alto – falando figurativamente, é claro. De Washington Post :

“Sabíamos hoje, com os olhos da nação assistindo a ação em Austin, que precisávamos enviar uma mensagem”, disse o deputado estadual Trey Martinez Fischer, democrata de San Antonio, em entrevista coletiva realizada em uma igreja historicamente negra em Austin. no início de segunda-feira, logo depois que ele e outros legisladores deixaram o Capitólio estadual. “E essa mensagem é muito, muito clara: Sr. Presidente, precisamos de uma resposta nacional aos direitos federais de voto.”

O óbvio desrespeito do deputado Fischer pela devoção do senador Joe Manchin aos costumes senatoriais reprimidos é claramente deplorável.

Em todo o país, as maiorias republicanas nas legislaturas estaduais estão fazendo essas manobras e os legisladores estaduais democratas estão fazendo o que podem. Ver o Senado dos EUA abandoná-los – e a democracia representativa – por causa de um ponto de procedimento que está rançoso desde o governo Eisenhower está quase além do meu limite para náuseas politicamente induzidas. E, como o historiador Alexander Keyssar apontou em um jacobino entrevista, esta é uma batalha que começou antes mesmo de haver qualquer coisa como a política americana.

Houve dois argumentos que foram feitos. O argumento educado, o “correto”, era que não podemos permitir que pessoas pobres votem porque são dependentes de outras pessoas e podem ser manipuladas. Uma pessoa rica que os empregasse poderia manipular seu voto - eles poderiam ser subornados, etc. A frase comum era que eles não tinham vontade própria. Eles são apenas uma multidão que pode ser manipulada.

Em outros momentos, surgiu o argumento de que, se você os deixasse votar, os pobres se reuniriam e ameaçariam a propriedade. Argumentei em meu livro que [os Fundadores acreditavam] que os pobres teriam vontade própria demais. Eu acho que é uma apreensão que está à espreita o tempo todo.

Neste teatro de batalha em particular, Manchin – e a senadora Kirsten Sinema – estão compartilhando o papel de Neville Chamberlain. Eles se enterraram na peça.