Não é sobre Trump, o Cara do Meu Travesseiro ou os Insurrecionistas. É sobre o dinheiro.

Jane Mayer de O Nova-iorquino, incansável sapato negro de dinheiro escuro, fez outro grande busto, desta vez na área de The Big Lie e a infra-estrutura luxuriantemente financiada da direita americana. Ela começa com a farsa estendida que está se arrastando no Arizona, em grande parte porque foi projetada para se arrastar no Arizona e em outros lugares. Ela aponta para Patrick Byrne, o fundador da Overstock.com, como um dos principais sugar daddies por trás desse exercício específico de futilidade armada. Mas Mayer também enfatiza o fato de que toda a máquina conservadora do dark money foi afastada de alguns de seus propósitos tradicionais e colocada por trás de um esforço nacional não apenas para suprimir a franquia, mas também para deslegitimar o próprio processo eleitoral. Um motor fornece energia ao outro.

Ralph Neas está envolvido em batalhas pelos direitos de voto desde os anos 1980, quando, como republicano, atuou como diretor executivo da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis. Ele supervisionou um estudo da auditoria do Arizona para a Century Foundation, apartidária, e me disse que, embora a auditoria seja uma “farsa”, ela pode ter “consequências extraordinárias”. Ele disse: “A auditoria do condado de Maricopa expõe exatamente o que é a Grande Mentira. Se eles apresentarem uma análise que desacredite os resultados das eleições de 2020 no Arizona, ela será replicada em outros estados, aumentando ainda mais o caos. Isso permitirá uma nova legislação. Milhões de americanos podem ser privados de direitos, ajudando Donald Trump a ser eleito novamente em 2024. Esse é o resultado final. O Condado de Maricopa é o prisma através do qual se pode ver tudo. Não é tanto sobre 2020 – é sobre 2022 e 2024. Este é um esforço nacional coordenado para distorcer não apenas o que aconteceu em 2020, mas para recuperar a Câmara dos Deputados e a Presidência.”

E, deve-se dizer, perpetuar esse controle com o objetivo de empurrar mais da riqueza nacional para cima e mantê-la lá. Porque, apesar de toda a conversa fiada sobre teorias da conspiração e democracia, isso é agora e sempre foi sobre estabelecer uma oligarquia permanente e, se um tipo de fascismo vier junto, bem, bônus, certo, pessoal?

Embora a auditoria do Arizona possa parecer produto de extremistas locais, ela foi alimentada por organizações nacionais sofisticadas e bem financiadas, cujos conselhos de administração incluem alguns dos conservadores mais ricos e de maior destaque do país. Organizações de dinheiro escuro, mantidas por doadores não revelados, têm promovido incansavelmente o mito de que as eleições americanas estão repletas de fraudes e, de acordo com registros vazados de suas deliberações internas, elas redigiram, apoiaram e, em alguns casos, receberam crédito por leis estaduais que dificultar o voto.

Por exemplo, a Heritage Foundation está no jogo, de acordo com Mayer, e com o senador Sheldon Whitehouse, que está pressionando o poder do dinheiro em toda a nossa instituição política. Leonard Leo, não satisfeito por ter distorcido o judiciário federal para as gerações, agora está transformando suas artes obscuras em ferrar com as eleições. Mas Mayer também segue o dinheiro de volta à sua fonte, que neste caso é o mais comum dos assuntos habituais.

Essas diferentes organizações sem fins lucrativos têm uma coisa em comum: todas receberam financiamento da Lynde and Harry Bradley Foundation. Com sede em Milwaukee, a organização privada, isenta de impostos, tornou-se uma força extraordinária para persuadir os republicanos tradicionais a apoiar desafios radicais às regras eleitorais – uma tática antes relegada à extrema direita. Com uma doação de cerca de oitocentos e cinquenta milhões de dólares, a fundação financia uma rede de grupos que alimentam o medo de fraudes eleitorais, em alguns casos há anos. Registros públicos mostram que, desde 2012, a fundação gastou cerca de dezoito milhões de dólares apoiando onze grupos conservadores envolvidos em questões eleitorais.

Conheço pessoas em Wisconsin que passaram toda a sua carreira pública lutando contra a influência venenosa da Fundação Bradley, cujo fedor prevalece em quase todas as principais instituições do estado — incluindo, infelizmente, minha amada alma mater. Foi um dos principais motores por trás da ascensão do congressista Paul Ryan, o vovó faminto de olhos de zumbi de Janesville, e atrás de Scott Walker, o homúnculo de olhos arregalados contratado pela Koch Industries para gerenciar sua subsidiária no meio-oeste, uma vez conhecida como o estado de Wisconsin, e atrás de Ron Johnson, a contínua praga do Senado dos Estados Unidos. Assim, a Fundação Bradley conseguiu prejudicar o governo nacional de muitas maneiras diferentes, incluindo a promoção e eleição de candidatos estaduais lamentáveis.

Uma força animadora por trás da guerra da Fundação Bradley contra a “fraude eleitoral” é Cleta Mitchell, uma advogada eleitoral republicana ferozmente partidária, que ingressou no conselho de administração da organização em 2012. Até recentemente, ela era praticamente desconhecida da maioria dos americanos. Mas, em 3 de janeiro, o Washington Post expôs o conteúdo de um telefonema privado, gravado no dia anterior, durante o qual Trump ameaçou funcionários eleitorais na Geórgia com uma “ofensa criminal”, a menos que eles pudessem “encontrar” mais 11.780 votos para ele – apenas o suficiente para alterar os resultados. Também na chamada estava Mitchell, que desafiou as autoridades a fornecer registros que comprovassem que as pessoas mortas não votaram. A ligação foi amplamente criticada como um esforço desonesto para derrubar a eleição, e Foley & Lardner, o escritório de advocacia de Milwaukee, onde Mitchell era sócio, anunciou que estava “preocupado” com seu papel e depois se separou dela. A ligação de Trump levou o promotor do condado de Fulton, na Geórgia, a iniciar uma investigação criminal.

Faça um favor a si mesmo e leia tudo. Jane Mayer encontrou a raiz principal. Não é sobre Donald Trump, ou sobre o idiota do My Pillow, ou mesmo sobre as pessoas que atacaram o Capitólio dos EUA. É sobre o dinheiro, e quem o tem, e quem quer mantê-lo, e aqui está uma revelação, provavelmente não é você.