O verdadeiro superpoder do futebol americano de Walter Payton era sua ética de trabalho
2023-02-06 18:54:02 by Lora Grem
O Futebol 101 é Classificação de Joe Posnanski dos 101 maiores jogadores de futebol da história do futebol profissional. Escudeiro está publicando o Top 12 enquanto Joe faz a contagem regressiva para o número 1. Para o arquivo completo e mais escritos de Joe sobre o mundo dos esportes e além, você pode assine o boletim informativo Joe Blogs Substack em joeposnanski.com .
Antes de entrarmos na grandeza de Walter Payton - provavelmente o jogador de futebol mais completo de todos - provavelmente deveríamos levar alguns minutos para relembrar a farsa que foi o Super Bowl XX.
Sim, esse foi o Super Bowl com os famosos '85 Bears, a tripulação embaralhada . Eles venceram os Patriots por 46-10 para completar uma das temporadas mais dominantes da história da NFL. Eles foram 15-1 durante a temporada. Eles eliminaram os Giants e depois os Rams nos playoffs. Esse é um time que só cresce na memória, principalmente porque foram 40 anos muito difíceis para o Bears desde então.
A maneira como sempre encarei aquela temporada foi como uma recompensa a Walter Payton por tudo o que ele havia feito. Payton tinha 31 anos naquele ano e já era o melhor arremessador de todos os tempos da NFL, tendo quebrado o recorde de Jim Brown em 84. Ele sofreu pelos Bears, levou incontáveis rebatidas para os Bears, subiu um milhão de colinas de treinamento para os Bears, saltou de cabeça sobre atacantes defensivos para os Bears, jogou atrás de linhas ofensivas instáveis para os Bears.
Jim Brown nunca esqueceu a primeira vez que assistiu Payton jogar.
“Eu nunca tinha ouvido falar dele”, disse Brown. “E ele lutou por cada centímetro. Ele torceu e virou e derrubou os caras, contornou-os e acelerou. E eu disse: Ai meu Deus, que bicho é esse? Que tipo de cara é esse? Todos aqueles movimentos. Toda aquela força e tenacidade. Era isso, não precisava ver mais nada.
Quando você impressiona JIM BROWN, você fez alguma coisa.
Payton jogava assim todos os jogos, todos os anos. Os Bears geralmente eram terríveis, mas ele sempre era de tirar o fôlego. Pode-se argumentar que sua temporada de MVP de 1977 foi a melhor temporada que um indivíduo já teve. E, ao mesmo tempo, era bem típico de Walter Payton. Não foi apenas porque ele correu 1.842 jardas em 14 jogos e marcou 16 touchdowns, o líder da liga, com uma média absurda de 5,5 jardas por carregamento. Foi que ele fez isso por um time sem um único atacante All-Pro, um time com Bob Avellini como zagueiro, um time com exatamente zero outras armas.
Payton foi definitivamente o melhor lançador daquele time, provavelmente o melhor recebedor daquele time, talvez o melhor bloqueador daquele time e possivelmente o melhor passador daquele time. Payton poderia chutar também.
Seu jogo contra o Minnesota em novembro daquele ano foi típico. A gripe atormentava seu corpo. Ele acordou com uma febre de 102 graus. Então ele foi lá no Soldier Field e carregou 40 vezes para um recorde de 275 jardas. Ele marcou o único touchdown do jogo, uma linda corrida de uma jarda. Ele não pulou a linha, sua manobra de end zone mais famosa, mas foi igualmente imparável.
“Poderíamos ter alinhado impedimentos e colocado mais alguns caras lá fora e ele ainda teria entrado”, disse Mark Mullaney, do Minnesota.
“Não posso dizer mais nada sobre ele que não tenha sido dito antes”, disse o técnico dos Vikings, Bud Grant. “Eu gostaria de ser melhor com as palavras. Então talvez eu pudesse.
Quando os repórteres perguntaram a Payton como ele fez isso, sua resposta foi pura doçura.
“Você tem que acreditar no amor”, disse ele. “É o modo de vida.”
Payton correu para mais de 1.200 jardas em todas as temporadas sem greve de 1976 a 1986.Ele não era de Chicago, apenas parecia que sim. Payton cresceu no Mississippi. Ele não jogou futebol no início; ele preferia tocar bateria na banda do colégio. Quando foi convidado a fazer um teste para o time depois que seu irmão Eddie se formou *, Walter disse que tentaria enquanto pudesse permanecer na banda.
*Eddie Payton jogou cinco anos na NFL, principalmente como punt returner. Quando Walter se aposentou, tenho certeza de que eles detinham o recorde irmão de mais jardas corridas. Walter tinha 16.726. Eddie tinha 28. Ainda assim, era Walter quem idolatrava Eddie.
Walter Payton tornou-se um All-State running back e, em seguida, tornou-se All-World em Jackson State. Os Bears fizeram dele a quarta escolha no draft de 1975. 'Quando eu terminar com Chicago', disse Payton, 'eles vão me amar.'
Palavras verdadeiras nunca foram faladas.
Veja, quando você joga como Walter Payton, ano após ano, em times bons e ruins, você se torna algo mais do que um jogador de futebol. Ele correu por mais de 1.200 jardas em todas as temporadas sem greve de 1976 a 1986. Ele pegou 492 passes, embora os Bears detestassem jogar a bola. Ele perdeu um jogo em toda a sua carreira e disse que foi por rancor de um treinador. Ele bloqueou com a mesma fúria com que correu. Ele sempre caiu para a frente. Ele também era o zagueiro de emergência do time.
E ele se tornou um reflexo ideal da cidade. Chicago, a cidade com ombros largos, viu o melhor de si no espírito de Payton. Ninguém trabalhou mais. Ninguém se importava mais.
Tudo isso torna o Super Bowl ainda mais irritante.
Payton perdeu um jogo em toda a sua carreira e bloqueou com a mesma fúria com que corria.
Payton era tipicamente ótimo em 1985. Os Bears finalmente construíram uma linha ofensiva excelente para ele, apresentando o Hall of Fame tackle Jimbo Covert e o pivô All-Pro Jay Hilgenberg, e Payton os usou lindamente. Ele não tinha mais a velocidade e a força de quando era mais jovem, mas conseguia configurar os bloqueadores como ninguém, e correu 1.500 jardas, pegou 49 passes e terminou em segundo lugar na votação de MVP, atrás de Marcus Allen (que, sem ofensa a Marcus, provavelmente não era tão valioso).
Então, foi o Super Bowl, seu momento final, e na segunda jogada, ele se atrapalhou.
Não sei se aquele desastre teve algo a ver com o que se seguiu. Suspeito que o técnico do Bears, Mike Ditka, já tenha seu plano em mente e, talvez, algum ressentimento em relação a Payton. Seja qual for o motivo, os Bears marcaram quatro touchdowns corridos no jogo, três deles de 2 jardas para dentro.
E Walter Payton, o maior defensor de jardas curtas de todos, não marcou nenhum desses touchdowns.
No segundo quarto, Jim McMahon ligou para seu próprio número para uma pontuação de 2 jardas.
No terceiro quarto, McMahon fez de novo, desta vez de 1 jarda,
E no quarto período, com o Bears já vencendo por 37-3, o Chicago teve a bola novamente na linha de 1 jarda. Walter Payton estava carregando o Chicago Bears por uma década. Ditka enviou William “Refrigerator” Perry e instruções para lhe dar a bola. Perry marcou o touchdown final do Chicago.
Agora, vale dizer que no jogo os Bears deram a bola a Payton quatro vezes dentro da linha de 5 jardas do Patriots, e ele não marcou em nenhuma delas. Mas uma coisa é dar a bola a Payton na linha de 4 jardas e outra é dar a bola a ele na 1.
“Fiquei surpreso?” Payton perguntou sobre a recusa dos Bears em dar a ele a bola perto da end zone, principalmente a jogada de Fridge. “Sim, fiquei surpreso. Fiquei desapontado? Sim, fiquei desapontado. Eu me senti mal. Mas é assim que o jogo funciona.”
“Walter não se sente muito bem agora”, disse McMahon na época. 'E eu não me sinto muito bem por ele.'
“Ei, você não pode entregar a ele a cada down”, disse Mike Ditka como explicação.
No final, foi uma coisa pequena… obviamente, vencer o Super Bowl foi o ponto alto da carreira de Walter Payton. De qualquer forma, ele sempre disse isso.
Ele morreu muito jovem; ele tinha apenas 46 anos quando morreu de câncer no ducto biliar. Ele poderia facilmente ser o número 1 nesta lista - todos daqui em diante poderiam facilmente ser o número 1 - mas eu diria que se esta fosse uma lista dos jogadores mais respeitados, admirados e amados, ele seria seja o número 1. Todos os anos, a NFL concede o prêmio Walter Payton ao Homem do Ano da NFL. Payton era o Homem do Ano da NFL todos os anos.
Joe PosnanskiJoe Posnanski foi nomeado o melhor jornalista esportivo da América por cinco organizações diferentes, incluindo o Hall da Fama da Mídia Esportiva e os Editores de Esportes da Associated Press. Ele também ganhou dois prêmios Sports Emmy. Ele é o número 1 em Nova York Horários autor best-seller de seis livros, e ele co-apresenta o PosCast com o escritor e criador de televisão Michael Schur.