Perguntamos a um micologista sobre The Last of Us e ficou estranho
2023-02-06 03:07:04 by Lora Grem
A nova série de sucesso da HBO, O último de nós , começa com um aviso. Durante uma transmissão fictícia em 1968, um médico e um cientista debatem o perigo de uma pandemia iminente. O médico está focado em um surto viral, mas o cientista está mais preocupado com os fungos. “Os vírus podem nos deixar doentes, mas os fungos podem alterar nossas próprias mentes”, defende ele. O cientista explica que, nas condições certas, um fungo comum pode sofrer mutações, infectar e matar humanos. Cue o apocalipse. “Não há tratamentos para isso”, diz ele. “Sem preventivos, sem curas.”
Parece terrível, certo? Bem, avançando 20 anos e - sim, você adivinhou - um surto de fungos derrubou a sociedade. primeira temporada de O último de nós , que é baseado no videogame mais vendido de mesmo nome, ocorre após o início da pandemia. Com a maioria da população morta e zumbificada, os humanos restantes recorrem a táticas brutais de sobrevivência. Quase toda a esperança se perde até que uma criança chamada Ellie (Bella Ramsey) descobre que ela é imune à doença. Para levá-la a uma equipe de especialistas, os cuidadores de Ellie contratam Joel ( Peter Pascal ), um viajante implacável, para contrabandeá-la através da fronteira. Em um mundo de governos corruptos, desespero e morte por fungos surgindo em cada esquina, a improvável dupla precisa contar uma com a outra para sobreviver.
No que diz respeito aos dramas distópicos, O último de nós tem a configuração perfeita. A infecção fúngica, o colapso social e, é claro, o orçamento digno de um filme da HBO, fazem tudo parecer plausível. Mas é? Devemos ter medo do misterioso cordyceps? É possível que fungos viscosos também possam atrapalhar nosso mundo?! Bem, caro leitor, como um intrometido certificado, encontrei alguém que poderia nos dar algumas respostas.
Conheça Matthew Kasson, um micologista (também conhecido como especialista em fungos) e professor associado da West Virginia University. Abaixo, Kasson conversa com LocoPort sobre a logística de O último de nós e aqueles fungos irritantes que destruíram seu mundo.
ESQUERDA: Você viu O último de nós ?
MATTHEW KASSON: Sim.
Me diga mais.
Eu acho que é um grande show. Mas, como qualquer boa ficção científica, há muito mais ficção do que ciência. Como micologista, alguém que estuda fungos, obviamente presto atenção aos aspectos realistas das coisas. E isso é definitivamente baseado em um fungo da vida real. Onde traçamos a linha entre ciência e ficção é a ideia de que esse tipo de fungo, que afeta formigas e outros insetos, pode passar para os humanos.
Então a forma como o fungo funciona não é totalmente precisa?
O mais importante é que, para um fungo aprender a enganar seu hospedeiro - a maneira como o cordyceps pode enganar as formigas para espalhar os esporos para ele - leva milhões de anos de história evolutiva para que esses relacionamentos especializados se desenvolvam. Portanto, a probabilidade de que algo tão especializado possa saltar de um animal muito distante dos humanos é onde isso se torna rebuscado.
Se você estivesse trabalhando no programa, o que faria para torná-lo mais realista?
Então, eis o seguinte: a razão pela qual eles usam esse sistema de fungos como o principal antagonista do programa é porque é cinematograficamente espetacular. Ter um fungo saindo da cabeça de um indivíduo infectado e fixado no local para ser descoberto mais tarde. É alucinante de se ver. No primeiro episódio, quando eles entram por aquela estação de trem para encontrar a bateria, eles veem aquele cadáver na parede. No segundo episódio, você também vê um, quando eles são atacados pelo fungo - e há todos esses elementos do corpo frutífero do fungo por todo o cadáver. Quer dizer, isso só te impede, certo?
Isso impede micologistas como eu, que os estudam em insetos quando os vemos na natureza. Nós os encontramos assim - colados na parte inferior de uma folha ou colados ao tronco de uma árvore em um cenário real. Mas alguns dos aspectos de como esse fungo se espalha no programa são irrealistas.
Isso faz sentido.
Então vou te dar um exemplo. O fungo da formiga, o cordyceps que afeta as formigas, as coage a subir em um poleiro alto. E então eles mordem e fazem algo chamado aperto mortal. Uma vez que eles deixam seu aperto mortal, eles morrem - e então o fungo irrompe de seu corpo após a morte. Uma vez que o fungo entra em erupção, ele se espalha para as formigas desavisadas abaixo. Então os esporos pousam nas outras formigas. Chamamos isso de doença do cume porque os indivíduos infectados estão no cume e, em seguida, os esporos caem sobre outros insetos próximos nas proximidades. Mas se é assim no show, então por que eles estão se beijando e há contato micelial na boca? É misturar e combinar elementos de fungos e outros organismos parasitas em um superorganismo.
Recebo insetos mortos pelo correio o tempo todo com infecções fúngicas. Muitas vezes fico muito animado quando eles chegam.
Peguei vocês. O último de nós faz alusão à pandemia a partir de um lote de farinha contaminada. Isso é realista? A contaminação de alimentos pode levar a uma pandemia?
Não, mas acho que eles criaram o moinho de farinha porque muitos grãos fornecem um bom substrato para o crescimento de fungos. Na verdade, você deve ter ouvido falar do fungo chamado Ergot. Existe um fungo que infecta o grão de centeio e, quando consumido por humanos, causa alucinações. Há alguma especulação de que os julgamentos das bruxas de Salem aconteceram por causa de um grande surto desse fungo. Basicamente, as pessoas estavam delirando e alucinando que todo mundo era uma bruxa. Existem certos fungos que podem contaminar nossas fontes de alimento, o que pode nos deixar muito doentes. E nós sabemos sobre isso, mas eles não são contagiosos. Eles contaminam nossas fontes de alimentos, mas apenas as pessoas que os consomem adoecem.
Bem, isso é bom saber! Como foi para você ver um micologista em um programa de televisão?
É ótimo! Os fungos são muitas vezes difamados ou vilanizados porque os associamos à decomposição e à morte – porque eles estão sempre destruindo as coisas ou destruindo substratos. Eles estão quebrando cocô de cachorro em nosso quintal, você sabe. Então, quando os vemos, ficamos meio enojados com eles. Mas eles fazem coisas incríveis. E se for preciso o anzol de Hollywood para fazer as pessoas falarem sobre fungos, tudo bem ... Há muitas pessoas na comunidade médica que trabalham com patógenos fúngicos que têm feito um bom trabalho, mas é totalmente subfinanciado em comparação com doenças bacterianas ou vírus.
Por que é que?
Ainda estamos em uma pandemia de COID - estamos mais focados em vírus. Mas acontece que várias dessas pessoas que foram afetadas pelo COVID são mais suscetíveis a infecções fúngicas do pulmão, porque agora estão comprometidas pelo vírus - que as prepara para infecção fúngica. Isso não é diferente do que aconteceu com o HIV/AIDS nos anos 80. Você sabe, muitos desses pacientes basicamente foram eliminados por infecções fúngicas.
Oh sério?
Sim, eles estavam dizendo: 'Bem, por que esses pacientes estão tendo infecções fúngicas? E acontece que foi por causa de uma resposta imune atenuada. Eles estavam tomando esteróides, o que permitia um ambiente melhor e adequado para a colonização de fungos.
É interessante.
Definitivamente, existem fungos que podem infectar indivíduos saudáveis. Mas tendemos a perder ou ignorar o fato de que existem milhões de americanos lidando com infecções fúngicas todos os dias. Caspa, por exemplo. Isso é um fungo. Muitos de nós temos Cabeça e Ombros no chuveiro. É porque estamos lutando contra fungos que adoram glândulas sebáceas em nosso couro cabeludo. A mesma coisa com unha fungo, micose e, claro, infecções fúngicas.
O micologista do programa sugere que os militares joguem uma bomba na cidade onde a infecção começou. Isso é apenas loucura de Hollywood de alto risco?
Acho que esse é o componente de alto risco de Hollywood. Quero dizer, não sou tão arrogante quando falo sobre a perda de uma vida humana - e a maioria das pessoas fora de, você sabe, uma produção de Hollywood também não seria. Na cena de abertura do primeiro episódio, eles falam que não temos tratamentos e coisas assim, mas tem antifúngicos que são administrados por via oral e intravenosa. Eles poderiam experimentá-los em indivíduos infectados. Existem mais opções, medicamente falando, do que talvez o programa deixe transparecer.
Sim, eles estão trabalhando com uma mentalidade muito desesperada. Então, como os micologistas geralmente lidam com um surto ou a geração de um novo fungo?
Na verdade, há dois que estão acontecendo agora. Por exemplo, há uma mortandade em massa de anfíbios. Você pode ter ouvido falar sobre isso, talvez - mas muitos sapos estão morrendo de um fungo chamado fungo quitrídio.
Isso é algo com o qual as pessoas estão lidando. Eles estão tentando entender como isso se espalha. Qualquer boa epidemiologia é entender as origens de onde veio, onde está sua distribuição atual e [as] maneiras de retardar a propagação até que possam obter pesquisas suficientes para descobrir como desenvolver uma vacina ou algum tipo de medida de controle.
Com muitas dessas coisas, porque as opções são limitadas, trata-se principalmente de retardar a propagação, para que possamos entender melhor sua biologia.
Aumento de 300%? Nada bom!Por que você acha que as pessoas são atraídas por um programa como este - um programa sobre uma pandemia, enquanto ainda estamos vivendo uma?
Acho que o próprio conceito de cordyceps é mais estranho que a ficção. Essa ideia de que existem esses parasitas modificadores de comportamento que podem invadir o hospedeiro? Eu acho isso realmente cativante. Quero dizer, a ficção científica no final das contas é parcialmente baseada na ciência. É estender o que sabemos da ciência e dar esse salto exagerado com ela.
Você tem razão. Por que as pessoas que estão vivendo, e ainda experimentando, ou ficaram doentes com o COVID - por que estão tão obcecadas com algo que se espalha como um incêndio? Não sei. Nós tivemos outros shows como Contágio e outros filmes - e acho que, por mais que estivéssemos com medo, ainda assistiríamos horrorizados. Sentimo-nos seguros talvez em nossa sala de estar, observando o horror se desenrolar. Talvez, se de alguma forma pudermos nos convencer de que estamos protegidos dessa pandemia fictícia, também poderíamos nos convencer de que estamos protegidos contra uma real.
Existe algum aspecto do seu trabalho que parece normal para você, mas seria engraçado para outra pessoa?
Definitivamente. Relacionado ao show, recebo insetos mortos pelo correio o tempo todo com infecções fúngicas. Muitas vezes fico muito animado quando eles chegam. Se outra pessoa recebesse uma caixa de cigarras mortas com as bundas caindo porque o fungo estourou em suas costas, acho que elas ficariam em choque e horrorizadas. E talvez exija uma bebida forte.
Se você caiu em um episódio de O último de nós , você acha que sobreviveria?
Acho que poderia me sair muito bem. Tenho algumas habilidades ao ar livre como uma pessoa que cresceu na floresta e se apaixonou por árvores e fungos. É onde passo muito do meu tempo. Se não estou no laboratório estudando fungos, estou coletando. Passo muito tempo em locais muito remotos, sozinho, geralmente com um canivete para cortar coisas - ou machados para derrubar, você sabe, árvores infectadas.
Oh sim. Você ficaria bem.
Eu tenho o kit de ferramentas e às vezes estou empunhando uma motosserra. Então, sim, acho que posso fazer isso.
Bria McNeal Escritor AssociadoBria McNeal é uma jornalista de Manhattan que espera pacientemente o renascimento do B5. Quando ela não está escrevendo sobre todas as coisas de entretenimento, ela pode ser encontrada assistindo TV ou tentando fazer algo DIY (provavelmente, ao mesmo tempo). Seu trabalho apareceu em NYLON, Refinery29, InStyle e em seu boletim pessoal, StirCrazy.